Smernica EÚ Atex stanovuje základné požiadavky, ktoré musia spĺňať všetky výrobky, ktoré sa majú spĺňať v potenciálne výbušnej atmosfére. Normy, ktoré sú funkčne spojené s pravidlom, špecifikujú osobitné požiadavky. V rámci vnútorných predpisov implementovaných v daných členských štátoch sú organizované požiadavky, ktoré nie sú špecifikované smernicou ani vnútornými normami. Vnútorné predpisy sa nemôžu líšiť od ustanovení smernice ani sa nemôžu vrátiť k sprísneniu požiadaviek stanovených v smernici.
Smernica Atex bola zavedená v domácnosti s cieľom minimalizovať riziko spojené s používaním akéhokoľvek produktu v oblastiach s potenciálne výbušnou atmosférou.Výrobca nesie veľkú zodpovednosť za určenie, či konkrétny výrobok podlieha posúdeniu zhody s časťami atexu aj za prispôsobenie materiálu týmto pravdám.Schválenie Atex sa vyžaduje pre výrobky, ktoré vstupujú do potenciálne výbušnej atmosféry. Zóna nebezpečenstva výbuchu existuje na rovnakom poli, kde sa vyrábajú, používajú alebo skladujú látky, ktoré môžu v kombinácii so vzduchom vytvárať výbušné zmesi. Kvalita týchto látok je určená najmä: kvapalinami, plynmi, prachom a horľavými vláknami. Žiť môžu napríklad benzíny, alkoholy, vodík, acetylén, uhoľný prach, drevný prach, zinkový prach.K výbuchu dôjde úspešne, pretože veľká časť energie prúdiacej z účinného zdroja zapálenia prechádza do výbušnej atmosféry. Po spustení požiaru dôjde k výbuchu, ktorý má významné riziko pre ľudskú existenciu a zdravie.